谷歌調整算法影響中小網站 政府展開反壟斷調查

    《紐約時報》近日刊文指出，谷歌憑借其在搜索市場的優勢為中小型網站帶來了極大的流量，但谷歌的算法調整和自有商業服務為中小型網站的發展蒙上了陰影，這些網站已經開始設法降低對谷歌的依賴。政府也開始對谷歌的壟斷行為展開調查。

 

站長的擔憂

     今年2月起，比價網站Nextag從谷歌獲得的流量開始穩步下滑，這個問題讓站長杰弗里·卡茲（Jeffrey G. Katz grew）越來越感到擔心。而Nextag的工程師和外部咨詢師在調查中發現，問題的原因并不在網站身上。

     在來自谷歌的流量不斷下降的情況下，Nextag最終決定將投在谷歌上的廣告搜索廣告費用增加一倍。

     卡茲表示，這種高成本的做法是有必要的。Nextag有60%的流量來自谷歌。“我們必須這樣做，我們生活在谷歌的世界里，”卡茲說。

監管機構的調查

    美歐等地的監管機構正在對谷歌進行徹查。谷歌的崛起依賴的是其技術創新和商業敏感，在美國，谷歌占據了67%的搜索市場和75%的搜索廣告市場。規模本身沒有問題，但大公司壓制競爭的做法卻違反了反壟斷規定。

    政府開始關注谷歌的生態系統，很多網站都依賴于在搜索結果中的排名維生。谷歌與網站、內容服務商和廣告主之間的關系似乎并不均衡。谷歌為它們帶來了極大的機會，在美國，它每年為180萬個機構帶來了800億美元的營收。

    政府對谷歌的調查的詳盡程度自1990年的微軟反壟斷案以來前所未有的。

    消息人士透露，美國聯邦貿易委員會一位官員建議對谷歌發起反壟斷訴訟。但發起訴訟需要該委員會投票同意。即使對谷歌發起訴訟，結果也可能是和解。

    自谷歌突破傳統的搜索和搜索廣告業務，進軍電子商務和點評市場之后，反壟斷官員對谷歌的關注程度就不斷升級，擔心谷歌會利用其搜索引擎強化其自有的谷歌購物（Google Shopping）等服務并打壓競爭對手。

   “如何應對谷歌這種頗具吸引力的壟斷企業是反壟斷機構的真正挑戰之一，”哥倫比亞大學法學院教授蒂姆·吳（Tim Wu）說。“（反壟斷的）目標是讓它們通過繼續創新而不是打壓對手來保持實力。”

谷歌的回應

   在上個月的Zeitgeist年度大會上，谷歌CEO拉里·佩奇表示，鑒于谷歌的規模和影響力，他理解政府對谷歌的調查。“我們的很多決策確實會對很多人產生影響。”谷歌對搜索算法的持續調整就會帶來這種影響。

   谷歌表示，該公司通過各種改變來提升服務，它一直表示，無論鏈接是否指向谷歌的產品，它的算法都會排除低質量的網站，為用戶提供最有用的搜索結果。但谷歌的算法是保密的，算法的改變也讓網站無從捉摸。

關系的問題

  一家為美國選民提供信息的非盈利網站Vote-USA.org來自谷歌的流量也出現了下降。

   在2004年至2006年的選舉中，該網站的用戶創建了數萬張選票樣本。網站負責人羅恩·卡羅（Ron Kahlow）說，由于網站在谷歌的搜索結果首頁消失，網站的流量在2008年出現了驟降。

   卡羅曾是一家搜索引擎優化公司的創始人，他查看了谷歌的“網站指南”，對網站進行了調整并且向谷歌發送了電子郵件，但卻沒有得到回音。

   卡羅通過朋友找到了電腦與通信工業協會的CEO艾德·布萊克（Ed Black），通過他讓谷歌的工程師對Vote-USA.org的問題展開了調查。

   卡羅被告知，問題在于網站的頁面上存在重復內容，這會被谷歌的算法視為投機取巧的伎倆。在解決了相關問題之后，Vote-USA.org的黑名單狀態被解除了，日均頁面瀏覽量達到了33.3萬。

    他說，在去年被聯邦貿易委員會問及是否受谷歌歧視時，他給出了否定的回答。但隨后卻發現，谷歌開始推廣自己的選舉工具。

   “我確信他們意識到了政治資金的龐大規模，意圖染指這一領域，”卡羅說。

本地新聞網站的悲劇

    今年上半年，美國多家小型本地新聞網站發現他們的讀者人數暴跌。他們的網站從谷歌新聞上消失了，而這正是很多網站最重要的流量來源。站長給谷歌寫信，卻沒有任何回復。

    北卡羅來納州加里市一個本地新聞網站的編輯海爾·古德垂（Hal Goodtree）說，“這一切沒有解釋，也無處尋找信息。”

    加州伯克利的新聞網站Berkeleyside的聯合創始人蘭西·諾貝爾（Lance Knobel）幸運地從一位谷歌工程師讀者那里得到了幫助。網站重回谷歌新聞頁面，谷歌表示，除名是“一個錯誤”。

   古德垂等了幾個月之后，終于在6月得到了谷歌“無法提供詳細信息”的回應，而在8月，網站再次被加入谷歌新聞，同樣沒有任何解釋。

    谷歌網絡垃圾信息團隊負責人馬特·卡茨（Matt Cuytts）表示，由于客戶數量太大，無法逐一回復站長。

本地廣告的“蛋糕”

    谷歌并不會和本地新聞網站在內容創造方面展開競爭，但諾貝爾表示，本地新聞網站在本地廣告方面是谷歌的競爭者。

    諾貝爾指出，在推出帶有本地商戶點評功能的Google Plus Local服務后，谷歌憑借其搜索服務可以取得“巨大的優勢”。他表示，搜索本地商戶信息的人更可能會被導向Google Plus Local，而不是本地網站或是Yelp之類的點評網站。

    在Zeitgeist大會上被問及競爭問題時，佩奇表示，競爭問題很難回答，但卻并非新問題。他表示，在2005年谷歌地圖推出時，曾遭到“既生MapQuest，何生谷歌地圖”的質疑，但MapQuest已經從人們的視線中消失，現在沒人使用它的服務了。 實際上，根據comScore的數據，MapQuest目前的月均訪問者數約為谷歌地圖的一半。

谷歌的變化

    佩奇表示，谷歌的目標是不斷提升產品，通過添加新服務來收集和分析數據。他說，競爭對手會受到影響，但谷歌的目標是為了服務用戶。

    谷歌面對監管機構也是這套說辭。但卡茲等競爭者則并不認同，他表示，谷歌越來越像是商業網站，而不是搜索引擎。

    現在，在谷歌中搜索“庭院家具”等關鍵詞的時候，人們看到的已經不僅僅是搜索結果。搜索列表的上方是突出顯示的廣告，右邊是谷歌購物中的產品圖片和商戶鏈接，再往下則是列出了商戶地址的谷歌地圖。再之后，才是搜索結果列表。

    卡茲說，這樣的結果是谷歌的商業服務在頁面中越來越多地占據了寶貴的頂端位置。盡管Nextag在搜索結果中排名考前，用戶也不那么容易注意到它的鏈接。他表示，谷歌算法近期的改變讓Nextag受了不小的影響。

    來自谷歌的流量成本提升了。兩年前，Nextag來自谷歌的流量中有60%來自搜索結果，40%來自搜索廣告，如今，這個比例變成了30%和70%。

    為了降低來自谷歌的沖擊，他的公司開始調整策略，大量投資底層技術以吸引訪問者，特別是那些有可能購買他們產品的訪問者。

    Nextag的母公司Wize Commerce現已盈利，共有450名員工。卡茲說，公司的新計劃是“成為健康的公司”，減少對谷歌的依賴。